Macron à 18 % : comment ses prédécesseurs ont fini leur mandat

À l'approche du terme de son second quinquennat, Emmanuel Macron voit son capital politique s'éroder jusqu'à franchir des seuils critiques. Selon une récente analyse relayée par 20 Minutes Politique, le chef de l'État traverse une passe d'une sévérité rare : à peine 18 % des citoyens interrogés estiment désormais qu'il se montre à la hauteur de sa fonction. Si cette défiance n'interrompt pas son action institutionnelle, elle invite à une comparaison éclairante avec les trajectoires de ses prédécesseurs de la Ve République. De François Hollande à Jacques Chirac en passant par Nicolas Sarkozy, l'histoire contemporaine démontre que la sortie de l'Élysée s'apparente souvent à une longue épreuve d'usure démocratique.

Un plancher historique pour Emmanuel Macron

Atteindre 18 % de jugements positifs place un président dans une zone de turbulences extrêmes. Alors que le pays s'installe progressivement dans la perspective de l'élection présidentielle de 2027, le pouvoir exécutif paye le tribut d'une séquence institutionnelle particulièrement heurtée. Les répercussions de la dissolution de l'Assemblée nationale à l'été 2024, conjuguées aux tensions budgétaires récurrentes et au sentiment de blocage parlementaire, ont cristallisé les mécontentements.

Ce décrochage s'inscrit au cœur des tendances observées dans les sondages d'opinion, où la base électorale du président s'est rétrécie à son socle le plus dur : les retraités aisés et les cadres supérieurs urbains. Mais contrairement à 2022, où la dynamique du premier mandat avait permis de conserver un socle solide face aux crises des « Gilets jaunes » et de la pandémie, le second quinquennat subit l'effet cumulé de dix années de pouvoir sans possibilité constitutionnelle pour Emmanuel Macron de solliciter un troisième bail consécutif.

Le souvenir cuisant du record d'impopularité de François Hollande

Dans le rétroviseur républicain, le précédent le plus marquant demeure celui de François Hollande. À l'automne 2016, le président socialiste avait vu sa cote s'effondrer jusqu'à des abysses inédits sous la Ve République, touchant ponctuellement la barre symbolique des 12 à 13 % d'opinions favorables. Déchiré par les frondes parlementaires de son propre camp et affaibli par la publication du livre confession Un président ne devrait pas dire ça..., il avait finalement choisi de renoncer à briguer sa propre succession en décembre 2016.

La situation d'Emmanuel Macron, bien qu'alarmante, n'atteint pas ce seuil d'extrême désaveu personnel, mais elle s'en rapproche. La comparaison s'arrête toutefois là : le locataire actuel de l'Élysée n'a pas à arbitrer son éventuelle candidature, mais il doit éviter que ce niveau d'impopularité ne transforme son camp en champ de ruines politique. La faillite terminale de l'autorité hollandaise avait ouvert un boulevard à l'émergence d'En Marche en 2017 ; l'usure macroniste pourrait, quant à elle, rebattre tout autant les cartes.

Jacques Chirac et Nicolas Sarkozy : des fins de cycle sous haute contestation

L'affaiblissement en fin de parcours n'est pas une anomalie, mais presque une règle sous la Ve République. Jacques Chirac avait lui aussi connu un second mandat crépusculaire particulièrement rude. Entre le « non » au référendum constitutionnel européen de 2005 et la crise sociale du Contrat première embauche (CPE) en 2006, sa popularité s'était stabilisée autour de 16 à 20 % dans la dernière année de sa présidence. Victime d'une usure physique et politique manifeste, le président corrézien s'était alors mis en retrait relatif pour laisser la place à son ministre de l'Intérieur de l'époque.

Nicolas Sarkozy, de son côté, avait maintenu un socle plus résistant mais clivant. Au printemps 2012, au moment de livrer bataille pour sa réélection, sa popularité oscillait entre 28 % et 32 %. Très rejeté par l'électorat de gauche et une fraction du centre, il disposait néanmoins d'une base militante ultra-mobilisée et d'une cohésion sans faille au sein de son parti, ce qui lui avait permis d'échouer de peu au second tour (48,36 %). La situation d'Emmanuel Macron se distingue par le délitement de sa coalition et l'absence de perspective d'une campagne personnelle fédératrice.

Une onde de choc pour les prétendants de la majorité

Si le président ne peut se représenter, ce plancher de 18 % pèse lourdement sur la stratégie des candidats issus de l'arc central. Dans la perspective des échéances à venir, les héritiers potentiels comme Gabriel Attal ou Édouard Philippe sont confrontés à un dilemme stratégique périlleux : revendiquer le bilan réformateur pour capter les électeurs fidèles au macronisme ou prendre publiquement leurs distances pour ne pas être engloutis par la vague de rejet qui frappe l'exécutif.

Pour les oppositions, à gauche comme au Rassemblement national, cette faiblesse structurelle du chef de l'État offre un argumentaire constant. La délégitimation d'un exécutif retranché derrière une légitimité purement constitutionnelle nourrit le procès en rupture démocratique, faisant de l'alternance le thème central des futures empoignades électorales. À deux ans du terme de son mandat, Emmanuel Macron doit naviguer dans les eaux hostiles d'une fin de règne où chaque décision risque d'accentuer un isolement déjà sévèrement mesuré par les chiffres.

Sources

• 20 Minutes Politique : https://www.20minutes.fr/politique/4249797-20260929-hollande-sarkozy-chirac-popularite-precedents-presidents-fin-mandat?at_medium=display&at_campaign=149