Vote blanc, nul et abstention

Abstention, vote blanc, vote nul : quelle différence ?

S’abstenir, c’est être inscrit sur les listes électorales et ne pas voter, ni en personne ni par procuration. L’abstentionniste ne figure pas parmi les votants.

Voter blanc, c’est participer au scrutin sans choisir de candidat. Le Code électoral reconnaît deux formes : un bulletin blanc glissé dans l’enveloppe, ou une enveloppe ne contenant aucun bulletin.

Un vote nul est un vote que les règles du dépouillement obligent à écarter : bulletin annoté ou déchiré, par exemple. Il peut être volontaire ou résulter d’une erreur.

Les votes blancs et nuls sont comptés parmi les votants, donc dans la participation. Mais ni les uns ni les autres ne font partie des suffrages exprimés.

Depuis quand le vote blanc est-il compté à part ?

Longtemps, bulletins blancs et bulletins nuls ont été additionnés dans une seule catégorie. La loi du 21 février 2014 visant à reconnaître le vote blanc aux élections a changé cette règle : depuis le 1er avril 2014, les bulletins blancs sont décomptés séparément, annexés au procès-verbal et mentionnés dans les résultats.

À l’élection présidentielle, ce décompte séparé apparaît pour la première fois en 2017. Les résultats proclamés par le Conseil constitutionnel en 2012 ne comportaient pas de ligne « bulletins blancs » ; ceux de 2017 et de 2022 en comportent une.

Pourquoi le vote blanc n’est-il pas un suffrage exprimé ?

La même loi de 2014 a maintenu un principe : les bulletins blancs « n’entrent pas en compte pour la détermination des suffrages exprimés ». C’est la rédaction actuelle de l’article L. 65 du Code électoral.

Un suffrage exprimé est un vote valable en faveur d’un candidat. Le vote blanc est donc reconnu et mesuré, mais il ne pèse pas dans le calcul du résultat. Aucun seuil de votes blancs n’entraîne l’annulation ou le report d’une élection.

Quel effet sur les pourcentages et la majorité absolue ?

Selon l’article 7 de la Constitution, le président de la République est élu à la majorité absolue des suffrages exprimés. Les pourcentages des candidats sont donc calculés sur les seuls suffrages exprimés, sans les blancs, les nuls ni les abstentions.

Conséquence mécanique : plus il y a de votes blancs et nuls, moins il y a de suffrages exprimés, et moins il faut de voix pour atteindre la majorité absolue. Au premier tour de 2022, elle était de 17 566 474 voix, soit la moitié des 35 132 947 suffrages exprimés, plus une voix.

Au second tour, il ne reste que deux candidats : celui qui arrive en tête a toujours la majorité absolue des exprimés. En 2022, le candidat élu a recueilli 18 768 639 voix, soit environ 58,5 % des suffrages exprimés, 53,5 % des votants et 38,5 % des inscrits. Les trois chiffres sont exacts ; seul le premier détermine l’élection.

Qu’est-ce qui rend un bulletin nul ?

L’article L. 66 du Code électoral énumère les cas. Sont nuls les bulletins qui ne désignent pas clairement un candidat, ceux sur lesquels le votant s’est fait connaître, et ceux trouvés dans l’urne sans enveloppe ou dans une enveloppe non réglementaire.

Sont également nuls les bulletins écrits sur papier de couleur, les bulletins ou enveloppes portant un signe de reconnaissance, et ceux qui portent une mention injurieuse pour un candidat ou pour un tiers.

En pratique, un nom rayé, une phrase ajoutée à la main ou un bulletin déchiré suffisent à faire écarter le vote. Les bulletins nuls ne sont pas jetés : ils sont annexés au procès-verbal du bureau de vote, avec la raison de leur annulation.

Abstention et inscription : qui est compté ?

Le taux d’abstention se calcule sur les électeurs inscrits. Une personne qui n’est pas inscrite sur les listes électorales n’apparaît donc ni dans la participation ni dans l’abstention.

Pour voter à une élection, il faut être inscrit au plus tard le sixième vendredi précédant le premier tour. Ce délai est repoussé au dixième jour avant le premier tour dans quelques situations particulières, comme un déménagement récent ou une acquisition récente de la nationalité française.

Les jeunes de 18 ans sont inscrits automatiquement s’ils ont effectué leur recensement citoyen. Le service en ligne de Service-public permet à chacun de vérifier son inscription et son bureau de vote. Pour 2027, le premier tour étant fixé au 18 avril, reportez-vous à notre page calendrier pour les échéances.

Combien d’abstentions, de blancs et de nuls en 2017 et en 2022 ?

En 2022, au premier tour, 48 747 876 électeurs étaient inscrits et 35 923 707 ont voté, soit une abstention de 26,31 %. Le Conseil constitutionnel a dénombré 543 609 bulletins blancs et 247 151 bulletins nuls.

Au second tour de 2022, on comptait 35 096 478 votants pour 48 752 339 inscrits, soit une abstention de 28,01 %. Les bulletins blancs étaient au nombre de 2 233 904 et les nuls de 805 249 : à eux deux, près de 8,7 % des votants.

En 2017, au premier tour, 37 003 728 des 47 582 183 inscrits ont voté, soit une abstention d’environ 22,2 %, avec 659 997 bulletins blancs. Au second tour, 35 467 327 électeurs ont voté sur 47 568 693 inscrits, soit environ 25,4 % d’abstention, avec 3 021 499 bulletins blancs.

Les décisions du Conseil constitutionnel de 2017 ne donnent pas le nombre de bulletins nuls. Il se déduit par soustraction entre les votants, les blancs et les exprimés : 289 337 au premier tour et 1 064 225 au second.

Le même mouvement s’observe aux deux élections : les votes blancs et nuls sont beaucoup plus nombreux au second tour, quand le choix se réduit à deux candidats.

Absent le jour du vote : la procuration plutôt que l’abstention

Une partie de l’abstention est contrainte : déplacement, travail, maladie. Dans ce cas, la procuration permet de charger un autre électeur de voter à sa place. Aucun justificatif d’absence n’est demandé.

L’électeur désigné est choisi librement, mais il doit se rendre dans le bureau de vote de la personne qu’il représente. Il ne peut détenir qu’une seule procuration établie en France pour un même scrutin.

La demande se prépare en ligne sur le téléservice Maprocuration, puis se valide en personne dans un commissariat ou une gendarmerie ; un formulaire papier existe aussi. Service-public recommande de la faire le plus tôt possible, en raison des délais de traitement. Une procuration peut valoir pour un tour ou pour les deux.

Questions fréquentes