Université : le rôle du baccalauréat bousculé en vue de 2027

Le ministre de l’Enseignement supérieur, Philippe Baptiste, a jeté un pavé dans la mare académique en estimant que la valeur et la fonction du baccalauréat devront figurer parmi les thèmes centraux de la prochaine élection présidentielle. En réagissant à un rapport sénatorial alarmant sur l’excellence universitaire, le membre du gouvernement ouvre un débat hautement inflammable sur la sélection, le financement des facultés et la démocratisation des études supérieures en France.

Un constat d'échec massif au cœur du premier cycle

Invité au micro de Public Sénat, Philippe Baptiste n’a pas éludé les fragilités structurelles qui minent les universités françaises. Saluant la qualité des travaux issus de la commission d’enquête sénatoriale sur l’excellence académique, le ministre a pointé une contradiction devenue intenable : des taux d'accès aux études supérieures particulièrement élevés, conjugués à des taux d’échec considérables au niveau de la licence.

« On demande aujourd’hui à nos universités l’impossible, c’est-à-dire de prendre des étudiants qui ont des profils extraordinairement variés et de les faire tous réussir », a affirmé le ministre. Il a notamment mis en avant la situation délicate de nombreux bacheliers professionnels ou technologiques, souvent mal préparés aux exigences méthodologiques de l’enseignement général. Pour répondre à cette fracture, Philippe Baptiste plaide pour la mise en place d’années de propédeutique ou de modules de rattrapage post-baccalauréat ciblés.

Ce diagnostic remet directement en cause le statut du diplôme national. Si le baccalauréat demeure juridiquement le premier grade universitaire ouvrant droit aux études supérieures, son rôle de passerelle automatique semble de plus en plus contesté par les gestionnaires du système. Alors que les états-majors fourbissent leurs armes en matière de politique éducative, la place de cet examen bicentenaire promet de cristalliser de vives tensions idéologiques.

Frais de scolarité et bourses : le dilemme du financement

Au-delà de la seule question pédagogique, le rapport du Sénat s'est attaqué à la santé financière des établissements d'enseignement supérieur, aujourd'hui confrontés à un effet de ciseau entre l'augmentation continue des effectifs et l'explosion des coûts de fonctionnement. Parmi les propositions chocs de la commission d'enquête figurait notamment la multiplication par cinq des droits d'inscription universitaires.

Sur ce point précis, Philippe Baptiste a tenu à marquer ses distances sur les antennes de Public Sénat. Le ministre s’est déclaré « farouchement opposé » à une hausse généralisée et indifférenciée des frais d’inscription, qui pénaliserait l'ensemble des classes moyennes et populaires. Toutefois, il n’a pas exclu l’hypothèse d’une modulation des contributions selon les revenus familiaux, tout en rappelant l’alternative fondamentale : un réinvestissement étatique massif à hauteur de « plusieurs milliards d'euros par an ».

Parallèlement, la précarité étudiante reste un sujet d'inquiétude majeur. Le ministre a réitéré son attachement à une refonte globale du système de bourses sur critères sociaux, préconisant la fin du système complexe des échelons au profit d'un mécanisme simplifié, chiffré à environ 400 millions d'euros par an. Une dépense que le gouvernement juge indispensable à terme, mais qui se heurte aux contraintes budgétaires actuelles.

Un clivage idéologique majeur pour les futurs candidats

Cette prise de parole dépasse le cadre purement administratif et s’inscrit déjà dans la perspective du scrutin de 2027. En affirmant que « la place du baccalauréat est une question qui doit être discutée au moment de la présidentielle », le ministre pose les jalons d’un affrontement politique inévitable.

D'un côté, les formations de droite et du centre entendent assumer une logique de sélection accrue à l’entrée de l’université, jugeant le système Parcoursup encore trop timide face à l'orientation par défaut. Pour ces acteurs, l’autonomie renforcée des universités, l’adéquation étroite avec le marché de l’emploi et une responsabilisation financière des usagers sont des leviers indispensables pour préserver l'attractivité internationale de la recherche tricolore.

À l'opposé, les partis de gauche et plusieurs organisations syndicales étudiantes dénoncent déjà toute remise en cause du baccalauréat comme une offensive visant à restreindre le droit à l'éducation supérieure. Les candidats de ce bord politique devraient au contraire défendre la gratuité totale, la revalorisation immédiate des dotations publiques et l'instauration d'un revenu d'autonomie pour les jeunes. Les différents partis politiques devront ainsi clarifier leur vision entre sélection méritocratique et universalité du service public.

Vers une recomposition de la promesse républicaine

L'enseignement supérieur français se trouve à un tournant historique. Entre la massification entamée dans les années 1980 et l'exigence de compétitivité scientifique mondiale, l'équilibre semble aujourd'hui rompu. Les propositions formulées par le Sénat et les pistes ouvertes par l'exécutif montrent que le statu quo n'est plus tenable.

Reste à savoir quelle place occuperont ces questions dans les débats programmatiques. Trop souvent reléguée au second plan derrière les enjeux de pouvoir d'achat ou de sécurité, la question universitaire touche pourtant au cœur du contrat social et de la mobilité intergénérationnelle. En posant ouvertement la question du baccalauréat, le gouvernement invite l'ensemble de la classe politique à trancher une question fondamentale : quelle promesse d'émancipation l'école républicaine doit-elle offrir aux générations futures ?

Sources

• Public Sénat : https://www.publicsenat.fr/actualites/politique/acces-a-luniversite-la-place-du-baccalaureat-est-une-question-qui-doit-etre-discutee-estime-le-ministre-de-lenseignement-superieur