Comment l’ethos des candidats supplante déjà les programmes

Alors que l'échéance majeure de la vie politique française se profile à l'horizon, l'arène médiatique bruisse déjà de déclarations, de postures et de positionnements stratégiques. Pourtant, à ce stade du calendrier électoral, aucun projet de loi chiffré ni aucun programme de gouvernement détaillé ne s'impose encore dans le débat public. Ce paradoxe apparent cache une réalité bien connue des analystes : la première phase d'une campagne présidentielle ne repose pas sur les chiffres, mais sur les hommes et les femmes qui aspirent à incarner l'État.

Dans une tribune éclairante publiée par Le Figaro Élections, l'historien Christophe de Voogd rappelle que nous sommes entrés de plain-pied dans le temps de « l'ethos ». Avant de convaincre par la rigueur de leurs propositions, les différents candidats doivent d'abord imposer leur stature, leur crédibilité et leur singularité face à leurs rivaux.

L'ethos plutôt que le programme : la première phase de la séduction

En rhétorique classique, théorisée depuis Aristote, l'art de persuader repose sur un triptyque : le logos (la logique, les faits), le pathos (l'émotion) et l'ethos (le caractère, la crédibilité de l'orateur). À plus de deux ans du scrutin, le logos est volontairement laissé de côté par les états-majors politiques. Les programmes détaillés, souvent perçus comme des cibles faciles pour les adversaires ou comme des catalogues austères pour les électeurs, attendront.

Pour l'instant, l'objectif prioritaire de chaque prétendant à l'Élysée est de bâtir un ethos solide. Il s'agit de répondre à une question fondamentale pour les citoyens : « Cet homme ou cette femme a-t-il la carrure pour présider la France ? » Cette construction de l'image publique se fait par des choix de communication précis, des déplacements ciblés, mais aussi par la mise en récit d'un parcours personnel. L'électeur n'achète pas un programme technique à ce stade ; il cherche une incarnation, une boussole morale et une capacité à rassurer ou à bousculer le système en place.

Cette quête de crédibilité est particulièrement visible au sein des différents partis politiques, où la concurrence interne fait rage pour savoir qui sera le porte-drapeau légitime de chaque camp.

Une guerre des ego feutrée mais hautement stratégique

Si cette phase préparatoire ressemble parfois à une guerre des ego, elle dépasse largement le cadre de la simple vanité personnelle. L'ego, en politique, est un carburant nécessaire, mais il doit être canalisé pour se transformer en destin présidentiel. Christophe de Voogd souligne ainsi la nuance subtile entre l'affirmation d'un ethos — qui construit une autorité légitime — et le simple conflit d'ego, qui peut s'avérer destructeur et donner une image d'amateurisme ou de division stérile.

Les prétendants doivent donc naviguer sur une ligne de crête étroite. D'un côté, ils doivent exister médiatiquement, se démarquer de leurs concurrents directs et imprimer leur marque dans les premiers sondages d'opinion. De l'autre, ils doivent éviter le piège de l'hyper-personnalisation agressive, qui pourrait lasser un électorat déjà fatigué par les querelles partisanes.

Cette bataille de l'ethos se traduit par des postures archétypales : certains choisissent la figure du garant des institutions et de la stabilité, d'autres celle du réformateur audacieux, ou encore celle du protecteur des classes populaires face aux crises économiques et sécuritaires.

Les figures imposées de la stature présidentielle

Pour réussir cette entrée en matière, les candidats doivent valider plusieurs passages obligés de la vie politique française. Le premier consiste à démontrer une hauteur de vue internationale. Les crises géopolitiques contemporaines imposent à tout aspirant présidentiel de prouver sa compréhension des grands équilibres mondiaux, souvent lors de déplacements à l'étranger ou de prises de parole sur les conflits en cours.

Le second passage obligé concerne la proximité avec le terrain. L'ethos présidentiel en France exige un ancrage local fort ou, du moins, une capacité démontrée à dialoguer avec la « France réelle ». Les visites de salons professionnels, les déambulations sur les marchés et les rencontres avec les élus locaux sont autant d'exercices de style où se joue la perception de la sincérité du candidat.

Enfin, l'ethos se construit en creux, par opposition au pouvoir en place. Dans un contexte de fragmentation politique inédit sous la Ve République, la capacité à incarner une alternative crédible, capable de rassembler au-delà de son propre camp d'origine, s'annonce comme le défi majeur des mois à venir.

La bataille des idées et des programmes finira par s'imposer lorsque le calendrier officiel de la campagne électorale sera enclenché. Mais d'ici là, ce sont bien les personnalités, le style et la force de caractère des prétendants qui dessineront les contours de la future offre politique proposée aux Français.

Sources

• « Christophe de Voogd : “La présidentielle, bataille de l’ethos ou guerre des ego ?” », Le Figaro Élections, https://www.lefigaro.fr/elections/presidentielles/christophe-de-voogd-la-presidentielle-bataille-de-l-ethos-ou-guerre-des-ego-20260906